Zondag 3 september 2023 20:03 uur
Midden-Drenthe
Ontvang updates voor Midden-Drenthe
Zondag is een pittige dag voor Pieter van Dijk (78). De kwieke voorzitter (maar die titel gebruikt hij niet) grijpt vandaag voor het laatst de microfoon op de dijk langs het Reitdiep om de zwemmers aan te moedigen. De rubrieken dames en heren voor de prestatie- en wedstrijdtochten zijn nog wel aardig gevuld. Maar de jeugd laat het afweten, al jaren. ,,En dat is onze doelgroep. Daarmee is het ooit begonnen’’, vertelt Van Dijk. Zijn vader was de initiatiefnemer van de Reitdieptochten in 1939. Kobus van Dijk was verhuisd van Schouwerzijl naar Garnwerd om er een koeriersdienst te beginnen. In zijn nieuwe dorp bleken de kinderen, anders dan in Schouwerzijl, niet te kunnen zwemmen.Op aandringen van een kameraad begon Van Dijk met het geven van zwemles in het Reitdiep. ,,Als mijn vader aan het eind van de dag met zijn vrachtwagen terugkwam in Garnwerd, stonden de kinderen al op de brug op hem te wachten.’’Van het een kwam het ander. De kinderen wilden hun krachten meten met de jeugd uit omliggende dorpen en zo ontstonden de Reitdieptochten. ,,In de goede jaren deden meer dan 400 zwemmers mee. Zwemclubs uit de regio kwamen met bussen vol naar Garnwerd. De zwemclub uit Ter Apel en Norg, de Watervrienden uit Groningen.’’De zwembond wilde de succesvolle Reitdieptochten overnemen, maar de organisatie wenste onafhankelijk te blijven. Er volgde een ‘boycot’, waardoor veel zwemclubs afhaakten, maar de prestatie- en wedstrijdtochten bleven mateloos populair. In die tijd stond de dijk vol met toejuichende toeschouwers.Deze zondag, decennia later, is het gezellig maar niet druk. Vooral de jeugd laat het afweten. ,,Sinds de laatste 5 á 6 jaar holt het aantal jonge deelnemers achteruit’’, aldus Van Dijk.Hij heeft het er zichtbaar moeilijk mee. En vindt dat jongeren wel wat meer sportief bezig kunnen zijn. ,,Ik ben misschien een oude man. Maar ik zie jongeren vooral met hun telefoon aan de gang. De hele dag door. Zwemmen is er niet meer bij.’’De vrouwen achter de inschrijftafel noteren nog wel tientallen dames. En wat minder heren. ,,Maar vooral de jeugd komt niet meer’’, zegt Herma Burgler. Zij hoort tot de ‘harde kern’ vrijwilligers die zich al vele jaren inzet voor het zwemfestijn. Zo ook Arnold van der Ploeg, al 30 jaar betrokken bij de organisatie. ,,Als er meer vrijwilligers zijn dan deelnemers gaat er iets niet goed.’’Ondanks het zwarte randje rond het 75ste jubileum is het ook feest. Vooral de kinderen lopen trots rond met hun lintje met medaille. De 70-jarige Lieke Bos uit Sauwerd heeft haar onderscheiding op haar badjas gespeld.Zo’n dertig keer zwom ze de kilometerlange prestatietocht. ,,De eerste jaren kwam ik als laatste binnen. Gelukkig wachtte de fanfare altijd keurig tot ik er ook was.’’ Maar na de nodige oefening zwom ze in de middenmoot. Fanfare De Eendracht uit Ezinge is er alle jaren bij geweest, ook deze laatste keer.Bos zwemt vandaag met haar dochter en kleinkind de 500 meter. ,,Zonde dat dit mooie zwemfestijn stopt. Ik vond het echt iets om elk jaar naartoe te leven en trainde er speciaal voor. Doodzonde.’’
Lees het volledige artikel bij de bron
Bekijk al het lokale nieuws van Midden-Drenthe